Для жителей Великобритании плюшевые медведи представляют целую религию . По всей стране уважаемые граждане собирают мягких зверей, объединяясь при этом в любительские клубы, а иногда посвящают плюшевым красавцам и всю свою жизнь.

Каждый год фанаты мишек съезжаются в Лондон на грандиозный праздник , который проходит под патронажем агентства "Хаглетс". Его директор Глен Джекмэн жалуется на то, что после трагических событий 11 сентября игрушечную индустрию поразил небывалый кризис: люди не были уверены в будущем и частенько отказывались приобретать предметы роскоши, в число которых входят и плюшевые медведи. Однако нынешний фестиваль наглядно продемонстрировал, что старые добрые времена возвратились. Как отмечает Джекман, на фестиваль съехалось более десяти тысяч медведей из Америки, Германии, Южной Африки и Японии.

Плюшевые медведи - давнее увлечение англичан. Старейший производитель мишек в Великобритании фирма Din - празднует в этом году свое столетие. Управляющий директор компании Нео Миллер отмечает, что хотя страсть к плюшевым игрушкам осталась прежней, сами медведи радикально изменились. "Первоначально медвежата были маленькой копией своих настоящих сородичей. - Однако сейчас пришли новые вкусы и мишки выглядят совсем иначе, а некоторые из них совсем не похожи на медведей", - говорит Миллер. Как отмечают некоторые коллекционеры , в их домах могут "проживать" до нескольких сотен плюшевых медведей. Именно проживать - ведь фанаты мишек утверждают, что эти звери такие же живые, как и люди. Поэтому и платить за них они готовы столь высокую цену. Самый дорогой медведь был продан на британском аукционе за рекордную сумму в 100 тысяч фунтов стерлингов, однако каждый может найти себе медведя по карману - даже маленького за пару фунтов.

В Британии около 150 магазинов плюшевых медведей, из них два шикарных в самом центре Лондона, имеется несколько ежемесячных журналов, различные фан-клубы и даже есть приют для брошенных мишек .

Евдокия Потапова (Fashion-Monitor.com)
.